Kobalt je ključna komponenta baterija za električne automobile, telefone i laptopove, a u Kongu se nalazi više od polovine ukupne količine. Desetine hiljada djece, među kojom ima i šestogodišnjaka, bez zaštitne odjeće, kopaju tu toksičnu supstancu u rudnicima na jugoistoku zemlje.

Kongolo Mašimango Reagen je provodio dane i dane noseći džakove kobalta od po 25 kilograma u malom rudniku u Kongu. Dani su mu počinjali u pet ujutru, a nesreće su bile uobičajene jer se tuneli kopani rukama često urušavaju. Rudari oko njega su pili pivo, viski i pušili su da bi lakše izgurali dan, prisjeća se ovaj dječak. Njegov ujak je kobalt prodavao lokalnim trgovcima, a kao nadoknadu za naporan rad mali Kongolo je dobijao besplatnu hranu i smještaj.

“Bilo je vrlo naporno, jako teško. Vidio sam previše urušavanja, djecu kako umiru u rudnicima“, priča Kongolo, koji danas ima 17 godina. On je uspio da pobjegne iz pakla rudnika i sada pohađa školu zahvaljujući jednoj katoličkoj humanitarnoj organizaciji.

Digitalna revolucija je uz sve svoje benefite, iznjedrila i problem zloupotrebe djece rudara koji već duže od decenije nije riješen. Najveće svjetske rudarske kompanije zadovoljno trljaju ruke dok ljudi i djeca u Africi ručno kopaju bakar i kobalt, uz minimalnu ili nikakvu sigurnosnu opremu.

Iako većina kobalta iz Konga stiže iz velikih rudnika gdje umjesto ljudi kopaju bageri, procjenjuje se da je rudara “zanatlija” među kojima su i djeca, oko 150.000.

Odgovornost proizvođača električnih automobila je ogromna, jer nagli porast potražnje za vozilima, automatski povećava i potrebu za kobaltom, pa se već više od 10 godina ne preduzima gotovo ništa da se zloupotreba djece spriječi.

Radni dan mališana traje 12 časova, a plaćeni su mizerno. Rade bez opreme, maski i cipela, u neljudskim uslovima. Svjetska zdravstvena organizacija je upozorila da udisanje praha kobalta, kao i duža izloženost tom mineralu može da izazove dugoročne posljedice.

“Amnesti internešnel” je već u nekoliko navrata upozorio na iskorišćavanje djece u Africi, ali do sada se ništa nije promijenilo.

Izvor: Cdm