Sa Njujork Nikssima na ivici trećeg uzastopnog plej-of poraza i Džejlenom Bransonom na klupi zbog pet ličnih grešaka nakon tri četvrtine, Karl-Entoni Tauns je odlučio da preuzme stvari u svoje ruke.
Niksi su trebali svaki atom njegove snage - čak i sa povrijeđenim koljenom.
Tauns je postigao 20 od svojih 24 poena u posljednjoj četvrtini, dok je Njujork po ko zna koji put nadoknadio zaostatak od 20 poena, a Branson je pomogao u finišu da osiguraju pobjedu 106:100 u trećoj utakmici finala Istočne konferencije - treća uzastopna pobjeda gostujuće ekipe.
"Pravi je test kada gubiš više od 20 razlike“, rekao je Tauns. "Ovo je bila noć kada si morao da imaš onaj stav ne odustaj nikad“.
Njujork i dalje gubi 2:1 u seriji, a četvrti meč se igra u utorak uveče u Indijanapolisu.
Ali kada su Niksi sredinom treće četvrtine gubili 16 razlike, a na ulazu u posljednju četvrtinu još uvijek imali minus od deset, izgledalo je kao da je poraz i zaostatak od 3:0 neizbježan - sve dok Tauns nije preuzeo odgovornost, ulazio pod koš i snagom dolazio do lakih poena. Otvorio je četvrtinu trojkom, a zatim je postigao dva polaganja i doveo Nikse na samo 82:79.
Bransonovo polaganje na 7:10 do kraja donijelo je Niksi prvo vođstvo u meču (89:88), a domaćin je samo još dva puta imao prednost do kraja susreta. Niksi nisu vodili više od četiri razlike sve do posljednjih slobodnih bacanja na 2.6 sekundi prije kraja. Branson je meč završio sa 23 poena, iako je veći dio večeri proveo na klupi zbog problema sa faulovima.
"Saigrači su me stavljali u odlične pozicije da uspijem, i samo sam želio da iskoristim priliku“, rekao je Tauns, koji je uz poene dodao i 15 skokova.
"Svi pokušavamo da uradimo sve što je potrebno da pobijedimo, da se vratimo u igru. Željeli smo da dođemo u situaciju da na kraju meča imamo šansu za trijumf“.
Tajris Halibarton je predvodio Pejserse sa 20 poena i šest asistencija. Majls Tarner je dodao 19, ali je Indijana pala na skor 0:4 u mečevima koji se igraju istog dana kada se vozi čuvena trka Indijanapolis 500. Dva od ta četiri poraza stigla su upravo od Niksa.
Zvaničnici kluba dijelili su zlatno-plave majice sa natpisom “Vroom Baby” u čast rijetkog duplog programa Pejsersa i auto-trkača, kao i pobjednika trke Aleksa Palua iz Španije, koji je tokom druge četvrtine prešao iz boksa trkališta u dvoranu "Geinbridž Fildhaus" — baš dok je Indijana pravila seriju za prednost od 55:35 u finišu prvog poluvremena. Šest članova šampionskog tima Istočne konferencije iz 2000. godine, uključujući i Redžija Milera, prisustvovalo je meču.
Ali nakon što su već dva puta nadoknadili zaostatak u četvrtoj četvrtini u prva dva meča u Njujorku, i izgubili svog najboljeg defanzivca, Erona Nesmita, zbog uganuća desnog članka u trećoj četvrtini, Pejsersi ovog puta nisu uspjeli da privedu meč kraju.
Nesmit se vratio u četvrtoj četvrtini, ali trener Rik Karlajl je rekao da neće znati više o njegovom statusu za četvrti meč sve do ponedjeljka.
"Bez obzira na to ko je na terenu, moramo bolje da napadamo i da radimo stvari koje će nam omogućiti da zadržimo prednost i završimo meč“, rekao je Karlajl. "Jednostavno, nismo izveli akcije onako kako je bilo potrebno“.
Izvor:RTCG
